Salibandyjoukkueen menestykseksi osoittautunut runkosarja saatiin kuluneen kuukauden aikana viimeinkin odotettuun päätökseensä. Seurahistorian ensimmäisiin salibandyn nousukarsintoihin suunnataan kuitenkin jo heti tulevana aamuna, joten nyt viimeistään on paikallaan kerrata hieman runkosarjan tärkeimpiä hetkiä.

Runkosarjan viimeiseen turnaukseen joukkue lähti pelaamaan rennosti. Nousukarsintapaikka oli varmistettu jo aiemmassa turnauksessa, ja viimeisissä peleissä panoksena oli enää mahdollisuus runkosarjan voittoon. Joukkueen filosofia on kuitenkin aina ollut, ettei pelaamaan ole järkeä lähteä ollenkaan jos ei pyri voittamaan jokaista ottelua, joten luonnollisesti myös runkosarjan viimeisistä koitoksista tavoitteena olivat vain ja ainoastaan neljä kokonaista pistettä.

Päivän ensimmäisessä ottelussa vastaan asettui loppukaudesta kovasti tsempannut OFBC II. Ottelu eteni aivan loppusuoralle asti hyvin rentona ja tasaisena kamppailuna, tulostaulun näyttäessä tasalukemia vielä aivan viime hetkille saakka. Ajassa 43:18 tilanne alkoi näyttää jo hieman huolestuttavaltakin, kun itsensä joukkueen ylivoimaisesti parhaaksi pelaajaksi julistanut Jaakko Jaara onnistui hankkimaan itselleen jäähyn.

Koska jo pelkkä tasapeli olisi merkinnyt mahdollisen runkosarjavoiton menettämistä, teki joukkue kylmäpäisen ratkaisun ja otti aikalisän päätteeksi maalivahdin pois kentältä alivoimalla, hakien vimmatusti vaadittua voittomaalia. Uhkapeli tuotti myös tulosta, ja ajassa 44:23 joukkueen sisäistä pistepörssiä dominoinut Jonne Rajanti löi pallon verkon perukoille, vieden joukkueensa tarvittuun yhden maalin johtoon. Osuma jäi myös ottelun voittomaaliksi, ja unelma runkosarjavoitosta eli jälleen.

Päivän toisessa kamppailussa vastassa oli raahelainen Team Tempo. Raahelaiset olivat toistaiseksi ainut joukkue, jota Susikädet eivät olleet onnistuneet kaatamaan vielä kertaakaan kauden aikana, joten revanssia alkukauden tappiosta lähdettiin hakemaan oikein toden teolla. Valitettavasti vielä omasta nousukarsintapaikastaan taistellut Tempo osoittautui kuitenkin jälleen Susikäsille liian suureksi suupalaksi, ja jopa hieman vuoristoratamaisesti edennyt ottelu päättyi lopulta tasatulokseen 7-7. Merkillepantavaa oli kuitenkin Susikäsien viimeisen erän loistava nousu 6-3 tappioasemasta tasatulokseen, koko päivän jälleen loistavasti esiintyneen Elias Karhumaan tehdessä joukkueen tasoitusmaalin vain puoli minuuttia ennen summeria.

Tasapeli merkitsi kuitenkin runkosarjavoiton varmaa menettämistä kilpakumppani SB Hurricanelle. Toimitus tavoitti joukkueen fysiikka- ja mentaalivalmentaja Miika Juutisen Kempelehallin sumuisilta käytäviltä kommentoimaan tapahtunutta välittömästi ottelun jälkeen.

”Tietysti päällimmäisenä tunteena pinnalle nousee viha. Vihaan itseäni. Vihaan itseäni ja sitä tapaa, jolla olen joukkueeni jälleen kerran pettänyt. Vihaan maailmaa, joka on minut tähän tilanteeseen asettanut sekä mieltäni, joka ei ollutkaan tarpeeksi vahva”

Tämän jälkeen vasta uudelleen maalatulla Segway henkilökuljettimellaan paikalle saapunut fysiikka- ja mentaalivalmentaja antoi kyyneltensä virrata vuolaasti, ja haastattelu oli ohi. Rauhoituttuaan hetken aikaa luottopuolustaja Toni Veijolan tarjoaman lihapiirakan äärellä vaikutti Juutisella kuitenkin olevan kaikki jälleen hyvin.

Itseään edelleen joukkueen parhaaksi pelaajaksi sinnikkäästi kutsuva Jaakko Jaara jakoi tuttuun tapaan ottelujen päätteeksi kolme tähteään päivän parhaimmille onnistujille. ”Pidän valintoja tehdessäni tehopisteitä hyvin korkeassa arvossa, joten päätin tällä kertaa lahjoittaa kaikki kolme tähteäni päivän aikana eniten pisteitä tehneelle pelaajalle” kuuluivat fanisuosikki Jaaran perustelut tähdistölleen.

Jaakko Jaaran kolme tähteä 11.3.:
*** Jaakko Jaara
** Jaakko Jaara
* Jaakko Jaara

Turnauksen tehopisteet 11.3.:
Jaara 2+2=4
Rapia 2+1=3
Pinola 2+1=3
Tomi 1+2=3
Veiska 1+2=3
PK 1+1=2
Eke 1+1=2
Kapu 1+0=1
Jykä 0+1=1

Kokonaisuutena nousukarsintapaikkaan päättynyt runkosarja oli iiläisille hyvinkin suotuisa. Joukkue jatkoi syksyllä siitä, mihin se finaalipaikkaan päättyneessä kesäsarjassa jäi ja piti jopa sarjan piikkipaikkaa hallussaan aina tammikuuhun asti. Vaikka runkosarjan voitto lopulta lipsuikin käsistä koko kauden vahvasti esiintyneelle SB Hurricanelle, tulee runkosarjaan silti olla tyytyväinen, sillä sen myötä joukkueella on nyt mahdollisuus päästä kauden nousukarsinnoissa kauden ainoaan tavoitteeseensa.

Myös tilastojen valossa kausi oli hyvin onnistunut. Lohkon selvästi vähiten päästettyjä maaleja sekä lähes kaksi kertaa yhtä paljon tehtyjä oikeuttavat lohkon toiseksi parhaaseen maalieroon, joka ei vasta toista kauttaan pelaavalta porukalta ole yhtään hullumpi suoritus.

Joukkueen kehitystä kuvaa hyvin myös pieni vertailu aiemman kauden tilastoihin:

Myös joukkueen pistepörssi on nyt saatu runkosarjan osalta lopulliseen muotoonsa. Joukkueen kovimmat lukemat tehosarakkeeseensa nakutteli totuttuun tapaan Jonne ”Rapia” Rajanti kunnioitettavalla 31 pisteen saaliillaan, voittaen samalla sekä joukkueen maali- että syöttöpörssin.

Susikäsien pistepörssi runkosarjan jälkeen:
Rapia 16gp 19+12=31 p/o 1,94
Halonen 12gp 13+12=25 p/o 2,08
Pinola 16gp 14+9=23 p/o 1,44
PK 16gp 14+7=21 p/o 1,31
Jaara 16gp 11+9=20 p/o 1,25
Kapu 15gp 7+10=17 p/o 1,13
Eke 13gp 8+6=14 p/o 1,08
Veiska 16gp 7+6=13 p/o 0,81
Tomi 11gp 4+5=9 p/o 0,82
Hake 6gp 2+0=2 p/o 0,33
JP 16gp 0+2=2 p/o 0,13
Jykä 11gp 0+2=2 p/o 0,18
Kokki (MV) 16gp 0+0=0

Seuraavaksi joukkue on kuitenkin kovan paikan edessä, kun kello 10 lauantaiaamuna pyörähtävät käyntiin iiläisten seurahistorian ensimmäiset nousukarsinnat. Päivän ensimmäisessä ottelussa joukkue kohtaa AC Susikäsien oman kasvatin, Lasse ”Laapan” Lievetmursun, edustaman Ylikiimingin Nuijamiehet. Tulevaa koitosta kommentoimaan toimitus tavoitti Tassu-leiristä fysiikka- ja mentaalivalmentaja Miika Juutisen.

Fysiikka- ja mentaalivalmentaja Miika Juutinen, miten olette valmistautunut tuleviin nousukarsintoihin?

Olemme syöneet lähimmäisteni kanssa paljon kiinalaista ruokaa. Eilen valmistimme yhdessä myös herkullisia blinejä.

Kuulemamme mukaan kapteeni Kuokkanen joutuu jättämään päivän ensimmäisen ottelun välistä omalta osaltaan. Miten joukkue on ottanut vastaan näin kovan menetyksen?

Oletko koskaan katsonut Pulp Fictionia?

En, en kyllä ole.

Minä olen.

Vou.

Niimpä.

Tämän jälkeen Juutinen poistui paikalta pikaisesti virtaviivaisella Segway henkilökuljettimellaan jättäen samalla jälkeensä vanan kultaa, mirhamia ja suitsukkeita sekä liudan ihailevia katseita.

Seuraavan kerran salibandyjoukkue pelaa siis jo kello 10 tulevana aamuna, kun käyntiin lyödään seurahistorian ensimmäiset salibandyn nousukarsinnat. Pelin henki on harvinaisen selvä: voittamalla kaksi ensimmäistä otteluaan joukkue nousee suoraan neljänteen divisioonaan!

Nallisport 1.4., ole paikalla tai et ole paikalla.